Медиаплеер (также Проигрыватель мультимедиа, Мультимедиапроигрыватель или Mультимедиа-центры, HD-медиаплеер, иногда пишут Full HD медиаплер, что сути одно и тоже - это "медиакомбайн", а говоря более простым языком - это многофункциональное устройство, которое позволяет смотреть на экране телевизора фильмы стандарта SD, HD, UHD всевозможных форматов, кодеков и контейнеров, слушать музыку, просматривать фотографии, а при наличии подключения к интернет, с помощью Bittorent-клиента, вы можете еще скачивать и раздавать видео- и аудио- файлы без участия компьютера. Также большинство HD-медиаплееров имеет поддержку он-лайн сервисов, таких как интернет-радио (Shoutcast), интернет-телевидение (SayaTV), online-видео сервисы (YouTube, Google Video, MetaCafe, VideoCast, DL.TV, Cranky Geeks), аудиосервисы (iPodcast, Radiobox, ABC News, Jamendo), фотосервисы (Flickr, Picasa), RSS-каналы (Yahoo! Weather, Yahoo! Traffic alerts, Yahoo! Stock, Cinecast, Traffic Conditions) и другие.).
Стремительный рост технологии определяет новые направления. Набор функциональных возможностей привёл к рождению нового вида техники — медиаплееры.
Производительность медиаплееров зависит во многом от типа чипсета и програмного обеспечения, наличием поддержки HD-звука и
веб-браузера, работой в сети, возможностью
просмотра защищенного контента (чипSigma 8642/52/46) и записи с аналогового входа (Realtek 1283), поддержкой DVB-T-тюнера (Realtek 1185) и аппаратного ускорения 3D-rpaфики (Sigma 8656). Чипсеты могут иметь некоторые нюансы: например, все модели Sigma не воспроизводят RMVB-файлы.
При выборе медиаплеера необходимо учитывать и другие моменты? Несмотря на схожесть функций плееров на одной аппаратной базе, определенные отличия будут зависеть от прошивки. Кроме того, от программной части зависит интерфейс, к удобству которого пользователи сегодня предъявляют высокие требования. Одни производители берут за основу стандартный интерфейс чипсета. Другие значительно его улучшают, а иногда кардинально меняют, получая благодарные отзывы покупателей. Кроме того, не забывайте, что масса полезной информации находится на тематических форумах. Случается, что только там можно найти решение возникшей проблемы.
Поговорим об устройствах для хранения контента. Это могут быть встроенные 2,5- и 3,5-дюймовые жесткие диски. На выбор предлагаются модели без винчестера и возможности его установки; модели с местом для жесткого диска, объем которого вы выбираете сами; модели с уже установленным диском без вариантов другой конфигурации. Далее, это могут быть внешние накопители.
Медиаплееры отлично подходят в качестве компонента для домашней сети, и многие модели умеют работать по проводной и/или беспроводной сети. Эта возможность зависит от чипсета плюс должна поддерживаться программной частью. Устройства на самых новых версиях чипов (Realtek 1085/1185,Sigma 8646/8647/8656 и Intel) поддерживают LAN 1 Гбит. Это могут быть интернет-радио и телевидение, новостные иинформационные ресурсы, а также популярные сайты YouTube и Picasa.Недостатком этих сервисов является отсутствие локализации
Медиаплееры взяли на себя некоторые функции компьютеров, избавив владельцев от необходимости постоянно держать их включенными для загрузки и хранения данных. Более того, эти устройства уже потеснили своих DVD- и Blu-ray собратьев.