4 октября 2002 г. в 8.06 местного времени спутник НАСА "HETE-2", фиксирующий высокоэнергетические процессы в космосе, обнаружил мощный всплеск гамма-излучения в созвездии Рыб. 11 секунд спустя спутник поднял на ноги астрономов "Координационной сети по изучению гамма-лучевых всплесков" по всему миру. Всего лишь 38 секунд спустя, когда всплеск все еще продолжался, "HETE-2" определил его положение на небе с точностью до 10 угловых минут и передал эту информацию на Землю.

Астроном Дерек У. Фокс из Калифорнийского технологического института, использовав домашний компьютер-лэптоп, взял в свои руки управление 118-сантиметровым телескопом на горе Паломар и нацелил его на место гамма-всплеска. Всего девять минут спустя был получен первый фотоснимок этого участка неба; он запечатлел "тускнеющее свечение в видимом спектре яркостью 15,5 звездной величины". Это значит, что его невозможно было увидеть без телескопа: максимум, что можно разглядеть невооруженным глазом (в ясную погоду с высоких гор) - источники света 7,5 звездной величины...

Другие обсерватории начали отслеживать этот участок неба позже, но и им довелось наблюдать "послесвечение", сопровождающее мощнейший гамма-всплеск. На 13й час после взрыва мощность "послесвечения" упала до 18,8 зв. вел. "Красное смещение" этого "послесвечения" показывало, что взрыв произошел на расстоянии 10,5 миллионов световых лет, где-то у границы доступной нашему наблюдению Вселенной.

"Гамма-лучевые всплески" – самые энергоемкие и самые мощные процессы во Вселенной. Сила света подобного взрыва в миллиарды раз мощнее совокупной светимости целой галактики с ее миллиардами звезд. Но необычайно краткая продолжительность взрыва (гамма-лучи выделяются в течение долей секунды, иногда до нескольких минут) означает, что источник взрыва необычайно мал. Большинство астрономов считают, что "гамма-лучевые всплески" - это выброс материи со скоростями, близкими к скорости света, из коллапсирующей звезды, которая превращается в новорожденную "черную дыру".