Наука и природа

• Как деревья изменили мир

  380 миллионов лет назад, континенты были окутаны только мхами и морскими водорослями без древесного покрытия. Эффект появления деревьев изменил мир навсегда, считает Доктор Роберт Бернер (Yale University). Он представляет свои результаты на конференции в Эдинбурге, Шотландия, где собирались на ежегодную встречу Геологического Общества Америки и Геологического Общества Лондона.

  Первые деревья не впитывали питательные вещества из почвы с той скоростью, как они могут сейчас. Это увеличивало воздействие на них элементов кальция и магния, которые в свою очередь удаляли углекислый газ из атмосферы, поскольку кальций и магний блокировались вместе с углекислыми ионами в известковых отложениях океанов. Нейтрализация CO₂ этим методом и увеличение процессов фотосинтеза у растений вело к уменьшению уровня углекислого газа и насыщению кислородом атмосферы.

  Деревья также производили, большие количества лигнина - главную составную часть древесины. Стойкая к распаду, эта материя вела к увеличению количества органического углерода, захороненного с отложениями на морском дне и болотах суши. Поскольку содержание двуокиси углерода в атмосфере прогрессивно уменьшалось, и фотосинтез достиг беспрецедентных уровней, атмосфера стала чрезвычайно насыщенной кислородом, причем намного более богатая, чем воздух, который мы знаем сегодня.

  Обогащенный кислородом воздух было непосредственно ответственен за появление очень больших по размеру насекомых, намного больших, чем те, что существуют сегодня (насекомые полагаются на более или менее пассивный принцип дыхания – просачивание кислорода в их ткани, поэтому их большие тела не смогут нормально дышать при более низких концентрациях кислорода в атмосфере).

  Также как формирование огромных угольных месторождений, образующихся во время Верхнего Каменноугольного Периода, это радикальное изменение в эпоху Карбона также понизило глобальный парниковый эффект и привело к глобальному охлаждению планеты, порождая долговременные оледенения. Поэтому эффект обезлесивания на современном мировом климате не может недооцениваться.