Что нужно, чтобы возникла планета типа Земли? Требуется облако межзвездного газа, богатое углеродом, кислородом, железом и их комбинациями. Этих мест во Вселенной не слишком много, но и не слишком мало.

Эти химические элементы не могли образоваться сразу после "Большого Взрыва", произошедшего примерно 13 миллиардов лет назад. Они начали формироваться в процессе звездообразования, которое продолжалось несколько миллиардов лет, и тогда создание земля-подобных планет стало возможным.

Но этого мало. Чтобы сформировалась такая планета как Земля, нужно и Солнце не крупнее существующего, иначе сильные потоки от массивной центральной звезды уничтожили бы любые земля-подобные планеты еще на стадии их рождения. Доктор Чарльз Х. Лайневэйв, из Университета Новый Южный Уэльс, считает, что: "слишком немногие планеты с элементами как у Земли были бы способны сформироваться".

Лайневэйв представил свое исследование - "Формирование земля-подобных планет во Вселенной: Первая критическая эволюция" на конференции 27 июня в Эдинбурге, Шотландия, где собирались на ежегодную встречу Геологического Общества Америки и Геологического Общества Лондона.

Хотя Земля имеет возраст 4.55 миллиарда лет, по космическим стандартам, Земля – это еще молодой ребенок. Комбинируя наблюдения внесолнечных планет и скорости звездообразного формирования во Вселенной, Лайнвэйв обнаружил, что по сравнению с другими земля-подобными планетами во Вселенной, наша Земля чрезвычайно молода.

В статье, опубликованной в планетарном научном журнале "Икар", он сообщил, что "три четверти земля-подобных планет во Вселенной старше, чем Земля, и их средний возраст на 1.8 (±0.9) миллиард лет больше, чем у Земли".

Хотя анализ относительно наличия жизни на таких планетах, не проводился, жизнь на них, если и существует, то была бы в сходных формах с Земной. Редкие жизненные формы во Вселенной имеют на 2 миллиарда лет более старший возраст, чем жизненные формы на нашей планете. Но вероятность наличия таких планет все же есть, и она отнюдь не нулевая.

Исследование Лайневэйва включает распределение по возрасту земля-подобных планет во Вселенной, с использованием самых современных данных по обнаружению планет и новых оценок скорости звездообразования.