Швейцарские ученые объявили, что им удалось найти метеорит, попавший на Землю с Марса. Находка была сделана в январе экспедицией, которую Бернский университет отправил в Аравию. По размерам метеорит (на фото) сравним с кулаком руки взрослого человека. По-видимому, он является частью другого, более крупного метеорита, найденного там ранее.

До сих пор было известно о существовании лишь 17 марсианских метеоритов. При этом почти все они находятся в частных коллекциях и недоступны для изучения. Это придает находке швейцарских ученых особую важность.

Прежде чем объявить об открытии, ученые тщательно проанализировали состав метеорита. На эту работу ушло несколько месяцев, но были найдены доказательства, свидетельствующие о его марсианском происхождении. Впрочем, как утверждает геолог Марк Хаузер, нашедший метеорит, с самого начала было ясно, что он с Марса. "Цвет был другой и, самое важное, он не был намагничен", - рассказал Хаузер.

Рентгеновская съемка метеорита показала, что в нем содержится множество полостей, где могла сохраниться марсианская атмосфера. Не исключено, что там скрывается ответ на вопрос: есть ли жизнь на Марсе.

В 1996 году при исследовании другого марсианского метеорита, найденного в Антарктиде, были обнаружены следы, напоминающие остатки живых организмов. Однако, впоследствии это открытие было поставлено под сомнение. Возможно, дальнейшие исследования швейцарского метеорита дадут более достоверные результаты.

Другая возможность вплотную изучить пробы марсианской атмосферы и грунта представится не раньше, чем через десять лет, когда NASA отправит на эту планету космический аппарат.